Charles Stepney

Step On Step
International Anthem
Soul
Maurice White van Earth, Wind & Fire belde op 17 mei 1976 ‘s morgens nog met zijn producer Charles Stepney. ‘s Middags kreeg hij een telefoontje dat Stepney was overleden aan een hartaanval. Slechts 45 jaar jong. Charles Stepney is nooit een bekende naam geworden, maar de platen waaraan hij meewerkte zijn wél wereldberoemd. Stepney begon als studiomuzikant bij Chess Records en schopte het tot huisproducer van sublabel Cadet. Hij produceerde de psychedelische soulband The Rotary Connection en het debuutalbum van hun zangeres Minnie Riperton, Come To My Garden. Grote successen vierde Stepney met Earth, Wind & Fire als producer van o.a. de wereldhits Gratitude en That’s The Way Of The World. Stepney werkte veel muzikale ideeën thuis uit op zijn Fender Rhodes, Moog en drumcomputer. De demo’s zijn door zijn dochters verzameld op Step On Step, afgewisseld met hun liefdevolle herinneringen aan papa. Zo bevat de compilatie vroege versies van hits als That’s The Way Of The World van Earth, Wind & Fire en Black Gold, dat door The Rotary Connection werd doorontwikkeld tot het magistrale I’m The Black Gold Of The Sun. Of het album Stepney bij een groot publiek onder de aandacht zal brengen is de vraag, de ruwe songschetsen zijn vooral interessant voor de liefhebber. Niettemin een welverdiend eerbetoon aan een groot producer.
Peter Schong