Pianiste-componiste Siu Tin Chi speelde met haar kwartet in Amersfoortse Observant voor een volle zaal. Haar blues zit in de levenservaringen die ze openhartig deelt. De muziek bestrijkt een breed spectrum tussen jazz, klassiek via volksmuziek naar oosters.
Pianiste en componiste Siu Tin Chi is geboren in de voormalige Portugese kolonie Macau. Nu is dat een speciale economische zone van de Volksrepubliek China, waar handel en toerisme voor de inkomsten zorgen. Ze is daardoor een wereldburger en dat klinkt door in haar muziek. In 2022 verscheen haar debuutalbum Unspoken, een titel die is geïnspireerd door de Duitse pianist die net als Chi jazz met klassieke invloeden speelt. Zij nam ook pianolessen bij hem en hij gaf haar mee dat ze vrij is om te doen wat ze wil. Dat grenzen er zijn om overschreden te worden, in het leven en in de kunst.
Fabuleuze internationale band
In de Amersfoortse Observant kwam Chi een beetje thuis. Ze speelde er eerder voor een volle zaal tijdens het Amersfoort World Jazz Festival en daar bewaarde ze goede herinneringen aan. Net als toen had ze een fabuleuze, internationale band mee. Met Ildo Nandja op bas, de onnavolgbare Martin Hafizi op drums en Loek van den Berg, bekend van Wayfarer en Seafarer, op saxen. Ook aardig: ze had op de stoelen in de zaal een lijstje neergelegd met de nummers die ze wilde gaan spelen, zodat we ons alvast een beetje konden inlezen.
Songs zijn verhalen
De muziek van Chi is geen jazz in de strikte zin van het woord. In de betekenis van een min of meer herkenbaar thema, waarna improvisaties volgen, en de musici tegen het eind elkaar weer vinden. ‘Jazz zonder blues’, noemde recensent Storm Bakker haar muziek destijds in Jazzism. Maar dat is maar deels waar. De blues zit niet in de blue notes, maar in de levenservaringen die ze openhartig deelt. Chi’s songs zijn verhalen, met pieken en dalen, tempowisselingen en vraag-en-antwoord. Bijvoorbeeld tussen haar piano en de inventieve percussie van Hafizi. Muzikaal bestrijkt de groep het spectrum tussen jazz, klassiek en volksmuziek, oosters en Arabisch.
Nauwgezet anticiperen
De negen stukken die samen Chi Quartets debuutalbum vormden, bestreken een groot deel van de show in de uitverkochte, enthousiast meelevende zaal. Chi opende met The Dance, een elegant stuk waarmee de toon van het geraffineerde samenspel gezet was. Onmiddellijk werd duidelijk dat het kwartet in twee jaar tijd aan samenhang gewonnen heeft. Op overgangen, bijvoorbeeld van piano naar sopraansax, of naar een lichtvoetige drumroll, werd nauwgezet geanticipeerd. De steeds wisselende drumfills aan het eind van de eerste set, een duet tussen Chi en Hafizi, waren fenomenaal.
Wat volgde was een golvende staalkaart aan wisselende emoties, die Chi niet schuwt. Take It Easy, speelt ze, als de rumoerige wereld vraagt om een kalm gemoed. Ook prachtig was Sky Of The Flatland, een verhaal waarin Chi in de vroege ochtend door winters Nederland reist. Verstilde emotie, daar is ze goed in.
Tekst: Dietmar Terpstra | Foto’s: Peter Putters – De Nozem Fotografie
Concert: Chi Quartet, Observant Amersfoort, 26 maart 2025
Siu Chin Chi – piano
Loek van den Berg– sax
Ildo Nandja – bas
Martin Hafizi – drums
