In 2012 werd Muhal Richard Abrams gevraagd een stuk te schrijven voor The Warriors, een grote improformatie onder leiding van saxofonist Bobby Zankel in Philadelphia.
Zankel vroeg daarvoor eerder illustere iconen als Julius Hemphill, Rudresh Mahanthappa en Steve Coleman. Abrams overleed in 2017 en deze opname is van de tweede uitvoering in 2018. Abrams was van de eerste generatie vooruitstrevende jazzmusici in Chicago die zwarte muziektradities aan de verworvenheden van de hedendaagse gecomponeerde muziek koppelden. Soundpath is een stuk van ruim veertig minuten waarin ruimte is voor 18 soli van 17 musici. De dirigent is saxofonist Marty Ehrlich, evenals Zankel een van de solisten. De compositie verbindt meanderend geschreven delen voor het ensemble afgewisseld met soloruimtes die voorzien zijn van uitgeschreven begeleidingspartijen. Het solowerk is zonder uitzondering van hoog niveau, terwijl Soundpath zowel harmonisch als ritmisch een breed palet bestrijkt. Hoe uitdagend ook, de muziek van Abrams blijft hier zoals veel ander werk van hem een lichtelijk afstandelijk, intellectualistisch karakter behouden dat door het spetterende einde weer teniet wordt gedaan.
Ken Vos
