Zoals veel soulzangeressen begon Betty Wright haar zangcarriere in een gospelgroep, in haar geval in The Echoes Of Joy. Al op twee(!)-jarige leeftijd leverde ze, samen met haar zussen, bijdragen aan het debuutalbum van de familiegroep. Ze deed dat nog onder haar geboortenaam, Bessie Regina Norris.
Op 13-jarige leeftijd begon ze haar vleugels uit te slaan, zong mee als achtergrondzangeres op albums van acts uit de plaatselijke muziekscene, en begon haar solocarriere.
In 1968 scoorde ze haar eerste hit, Girls Can’t Do What The Guys Can Do, en tegelijkertijd bracht ze haar solodebuut uit, My First Time Around.
Clean Up Woman
Clean Up Woman uit 1972 bracht haar grotere bekendheid, en bleef tot haar overlijden, gisteren in Miami, haar lijflied. Van de single werden meer dan een miljoen exemplaren verkocht, samples van de song verschenen in tracks van onder meer Chance The Rapper en Mary J. Blige (Real Love-remix). Cover van Clean Up Woman werden gedaan door Leela James, Blowfly en zelfs Maria Muldaur.
Gedurende de jaren ’70 van de vorige eeuw bracht Wright verschillende albums uit, waaronder Danger, High Voltage uit 1975 en Betty Wright Live uit 1978. What Are You Gonna Do With It, dat ze samen met Stevie Wonder opnam, bleek haar laatste grote hit, in 1981.
Erykah Badu
Hoewel ze albums op bleef nemen, en ook veelvuldig live shows deed, nam haar carrière een afslag toen ze emplooi kreeg als songwriter en backing vocalist. Ook werkte ze veelvuldig op als zangcoach n producer voor, bijvoorbeeld Erykah Badu, David Byrne, Jennifer Lopez, Joss Stone, Angie Stone en Lil Wayne.
In 2011 verscheen haar laatste album, Betty Wright: The Movie, dat ze samen met The Roots maakte. Het was haar eerste solo-album in meer dan tien jaar. Tot vorig jaar was Wright in Nederland te zien, onder meer in Tilburg en Paradiso.
Betty Wright is 66 jaar geworden, ze overleed na een kort ziekbed aan kanker.
