Sonny Stitt

Boppin’ In Baltimore – Live At The Left Bank
Jazz Detective/Elemental Records
Hardbop
Een gezellige jongen vonden ze altsaxofonist Sonny Stitt niet. Collega’s als Charles McPherson herinneren zich hem niet als a warm and fuzzy guy. Integendeel. Hij was dominant en intimiderend. Als Stitt iemand uitnodigde om met hem te spelen, klonk dat eerst heel amicaal. Maar wat hij dan voor ogen had was een soort wedstrijdje. He’d blow your pants off. Zelfs de grote Charlie Parker schrok ooit hevig tijdens een concert, toen hij zag dat Stitt recht tegenover de band was gaan zitten. Drummer Roy Haynes: Bird went from zero to 60 in two seconds. Alle altsaxofonisten hadden groot ontzag voor Stitt. Toch speelde hij – anders dan de cover aangeeft – niet alleen altsax maar ook tenor bij dit optreden op 11 november 1973 in de Famous Ballroom in Baltimore. Daar was de Left Bank Jazz Society gevestigd van oprichter Vernon Welsh, die engineer was bij deze opnamen. Hij bracht er ook platen van uit, waar soms rechtszaken van kwamen, omdat de afspraken niet altijd even helder waren. Sonny Stitt had voor deze gelegenheid niet de minsten meegenomen. Pianist Kenny Barron, bassist Sam Jones en drummer Louis Hayes gingen graag mee naar Baltimore want volgens Hayes bestond het publiek uit oude bekenden en je werd in de watten gelegd. Zo klinken deze enerverende opnamen ook. Op twee lange bluesstukken nam Stitt de tenorsax ter hand, net als in de ballad Stella By Starlight, Sonny Sittt kon alles in die tijd.
Coen de Jonge