Dat Neil Cowley met zijn trio nooit voor de voorspelbare muzikale weg gaat mag duidelijk zijn. Met hun vierde album The Face of Mount Molehill vierden hij triomfen maar opvolger Touch and Flee bleek met zijn ruimtelijke composities even andere koek. Een prachtige bleek al snel daarna. Met hun nieuwe album Spacebound Apes zetten Cowley (piano), Rex Horan (bas) en Evan Jenkins (drums), de mannen die het Neil Cowley Trio vormen, die op Touch and Flee ingeslagen weg voort. En met veel muzikale klasse. Het trio wordt terzijde gestaan door de vooral van Brian Eno bekende Leo Abrahams die op gitaar en FX bijdragen levert. Het is een conceptalbum gebaseerd op het verhaal The City And The Stars van Arthur C. Clarke waarin een aap, genoemd Lincoln, de ruimte in wordt gestuurd om zijn angsten tegemoet te treden. De muziek die Cowley schreef is de meest diverse die hij ooit voor zijn trio schreef. Binnen elf tracks weet het trio een prachtige nieuwe sound neer te leggen die alles dat het trio voorheen al zo interessant maakte nog verder uitdiept. Zonder twijfel zijn de soundscapes van Abrams daar debet aan. Het zijn steeds de ruimte en soundscapes die de composities zo doen ademen en fraaie melancholie meegeven. De band speelt gedreven en geïnspireerd, klinkt herkenbaar maar er zijn zoveel fraaie elementen aan de sound toegevoegd dat je er als luisteraar stil van wordt.
Dick Hovenga
