TCB Music/Challenge
jazz
****1/2
Toen Ray Charles in 2004 overleed, had hij toch al meer dan honderd albums op zijn naam gebracht, en daar kwamen er sindsdien vele bij. Toch zijn we steeds weer blij met nieuwe albums van de meester, en al helemaal als dat er eentje is uit de tijd dat hij als The Genius doorbrak naar het grote publiek. Dit Zurich-optreden was het eerste van een Europese zege-tournee van Ray Charles met zijn star-studded big band, met ondermeer Hank Crawford als leider, David Newman, Marcus Belgrave, Wallace Davenport, Keg Johnson, de sterk ondergewaardeerde drummer Bruno Carr en zijn onafscheidelijke vocal kwartet The Raelettes. Zijn goede vriend Quincy Jones schreef een zestal arrangementen en de door de Zwitserse radio geregistreerde opname is kraakhelder, met slechts één mankement: de piano van Ray Charles zit te veel achter in de mix. Er worden zowel jazz- als bluesnummers vertolkt, waarbij succesnummers als Georgia, Hit The Road Jack, I’ve Got News For You en Sticks And Stones natuurlijk niet ontbreken. Dit album voorziet tevens extra in een behoefte, omdat er van dit gezelschap indertijd geen studio-albums verschenen. Zwijmel bij Erroll Garner’s Misty, swing de pan uit met Benny Golson’s Ray Minor Ray, dweep met zijn eigen I Believe To My Soul en ga uit je dak met Quincy Jones’ The Birth Of A Band. De zeventien tracks verschaffen je bijna 79 minuten lang een plaatsje in de muziekhemel!
Sjeng Stokkink
