Marvin Gaye

What’s Going On: Deluxe Edition 50th Anniversary
Motown/Universal
Soul
Om al te veel woorden te wijden aan de monumentale status van What’s Going On is overbodig. Je kunt zelfs cynisch stellen dat de deluxe edition ter ere van de vijftigste verjaardag redundant is. Immers, alle extra’s stonden al op de speciale uitgaven die met het dertig- en veertigjarig bestaan werden uitgebracht. Die laten wel een licht schijnen op een belangrijk maar onderbelicht aspect van What’s Going On: het gebruik van de studio als instrument. Zo pionierde Marvin Gaye het gebruik van multitracks; hij liet zangpartijen op meerdere geluidssporen simultaan samenlopen. Indertijd zeer innovatief. De Detroit Mix maakt duidelijk hoe cruciaal de studio was voor de karakteristieke sound van What’s Going On. Deze eerste eindversie klinkt als een voortreffelijk, doch lang niet zo markant album. De definitieve eindmix die Gaye in Los Angeles maakte, gaf What’s Going On zijn bovenaardse magie. Een interessante curiositeit is Funky Nation: The Detroit Instrumentals, die op de streamingdiensten ook apart is gereleased. In de zomer van 1971 dook Marvin Gaye de studio in met Hamilton Bohannon, Ray Parker, Jr., Wah Wah Watson, Leroy Emmanuel en Michael Henderson. De veertien instrumentale jams lijken geïnspireerd door de funkrock van een vroege Funkadelic (stadsgenoten uit Detroit), en klinken als een voorbode van You’re The Man, het pas in 2019 uitgebrachte verloren album uit 1972. What’s Going On: Deluxe Edition 50th Anniversary biedt niets nieuws, maar is met de politieke chaos in Washington (Gaye’s geboortestad nota bene), de coronacrisis en de klimaatproblematiek, actueler dan ooit.
Peter Schong